Thomas Alva Edison
»Phonograph«

Thomas Alva Edison erfindet von 1877 bis 1891 ein ganze Reihe von Medienapparaten, dazu gehören: der Phonograph, mit dem erstmals Klang aufgezeichnet und wiedergegeben werden kann, das darauf basiernde Kinetoscope zur Wiedergabe von Bildern, sowie die von ihm Kinematograph genannte Filmkamera. Ausserdem arbeitet er schon zu dieser Zeit an Konzepten für die Synchronisation von Bild und Ton.

Für die Erfindung des Phonographen hatte Edison nur noch einen kleinen feinmechanischen Schritt zu machen. Leon Scotts zwanzig Jahre zuvor entwickelter Phonautograph, den Helmholtz schon um 1860 für seine Forschungen verwendet hatte, benutzte im Grunde schon das gleiche Prinzip: eine von einem Uhrwerk in stetige Rotation versetzte Walze, auf deren Oberfläche Schwingungen mit einer Nadel aufgezeichnet werden. Edison musste nur das dort verwendete Schreibmaterial Ruß (das der Tusche ihre Farbe gibt) durch eine formbare Trägersubstanz, das Wachs, ersetzen. Anstatt Klang als ungreifbare Sichtspur zu schreiben, musste er ihn als im wahrsten Sinne materialisiert, als skulptural denken.

Golo Föllmer